吸附法除磷是利用某些多孔或大比表面積的固體物質對水中磷酸根離子的親和力來實現的污水除磷工藝。磷通過在吸附劑表面的物理吸附、離子交換或表面沉淀過程，實現磷從污水中的分離，并可進一步通過解吸處理回收磷資源。吸附法除磷工藝簡單，運行可靠，可以作為生物除磷法的補充，也可以作為單獨的除磷手段。

除磷吸附劑一般分為天然吸附劑和合成吸附劑兩類。天然吸附劑有:粉煤灰、鋼渣、沸石、凹凸棒石、海泡石、活性氧化鋁等；另一類是合成吸附劑，合成除磷吸附劑擴大了吸附材料的選擇范圍，現在已有A1、Mg、Fe、Ca、Ti、Zr和La等多種金屬的氧化物及其鹽類作為選擇材料受到研究。

活性氧化鋁是一種研究較多并得到實際應用的除磷吸附劑。通過對活性氧化鋁處理磷酸鹽進行研究后發現，活性氧化鋁對磷的吸附容量可以達到10mg/g，是活性炭的3~9倍。

粉煤灰除磷技術已有較多研究，研究表明粉煤灰中含有較多的活性氧化鋁和氧化硅等，具有相當大的吸附作用，粉煤灰對無機磷酸根不是單純吸附，其中CaO、Fe203、A12O3等可以和磷酸根生成不溶或難溶性沉淀物。試驗結果表明，粉煤灰是一種有效的吸附劑，在含P質量濃度為50~120mg/L，粉煤灰用量每50mg為2~2.5g，粒徑范圍140~160目，pH中性的實驗條件下，磷的去除率最高可達99%以上。